'2026 북중미 월드컵' 중계권을 둘러싼 협상 끝에 JTBC와 KBS가 공동 중계에 나선다. MBC, SBS와는 협상이 결렬되며 중계에 불참하게 됐다. 

22일 JTBC는 "지상파 방송 3사 KBS, SBS, MBC에 같은 조건을 제시해 21일까지 답신을 받은 결과 KBS와 공동중계를 확정했다"라고 밝혔다. JTBC는 KBS와 중계권료 140억원에 협상을 타결한 것으로 전해졌다. 같은 조건으로 MBC와 SBS에도 중계권 판매를 제안했으나, 120억원대 가격을 역제안하면서 협상이 최종 불발됐다.

오는 6월 11일(현지시간) 개막하는 북중미 월드컵은 캐나다·미국·멕시코 3국에서 공동 개최돼 사상 처음으로 104개 경기가 진행된다.

JTBC는 축제의 모든 과정을 다채롭게 전하기 위해 대규모 제작, 기술팀을 현지로 파견한다. 특히 배성재 캐스터 등 최고의 중계팀이 지구 반대편에서 펼쳐지는 경기의 매 순간을 안방까지 생생하게 전달하겠다는 포부다.

다만 MBC 측은 JTBC의 입장 발표와 관련해 "2026 북중미 월드컵 TV 중계권 재구매를 위해 전날 JTBC에 협상안을 제안했다. 그러나 JTBC는 당사의 제안에는 답변하는 대신 오늘 언론을 통해 협상 결렬을 선언했다"라며 "협상 당사자에는 통보하지 않고, 일방적으로 협상 종료를 발표한 데 대해 깊은 유감을 표한다"라고 밝혔다.

MBC는 이어 "향후 예정된 스포츠 대회의 중계권 협상도 신의성실의 원칙을 지키며 원만한 타결을 위해 노력할 것"라는 입장을 전했다.

SBS 측 역시 "이번 북중미 월드컵 중계와 관련, JTBC가 언론을 통해 월드컵 중계권료 협상 결렬을 선언함에 따라 부득이하게 중계에 참여하지 못하게 되었다. 개국 이후 단 한 차례도 빠짐없이 월드컵을 중계해온 SBS로서는 매우 안타까운 일"이라고 밝혔다.

이들은 "지상파 방송사로서 공적 책무를 다하고, 시청자 기대에 부응하기 위해 일정 부분의 손실은 감수하겠다는 의지로 협상에 임했고, 그 과정에서 당초 금액보다 20% 인상한 안을 제시하며 마지막까지 협상 타결을 위해 최선의 노력을 다했으나 JTBC로부터 제안 받은 중계권은 여러 차례 지적됐듯이 디지털 권리에 논쟁적 이슈가 있었던 데다 금액 또한 회사의 재무 건전성과 주주 가치에 중대한 부담을 초래할 수 있는 수준이었다"라고 설명했다.

이에 "지상파 방송사로서의 공적 책무는 중요한 가치이지만, 동시에 상장된 주식회사로서 지속 가능한 경영 기반 위에서 그 역할을 수행해야 한다는 점 역시 외면할 수 없었다"라며 "앞으로 SBS는 월드컵과 올림픽 등 주요 스포츠 중계와 관련해, 공적 책무와 병행해 달라진 시대,  달라진 미디어 환경에 맞는 새로운 합리적 제도를 만들기 위해 함께 고민하고 공동 협력할 것"이라며 입장을 마쳤다.

한편 대한민국은 개최국 멕시코와 남아프리카공화국, 체코와 함께 A조에 편성됐다. 첫 경기는 한국 시간 6월 12일 오전 11시 체코전이다.

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